Les ergothérapeutes peuvent-ils soutenir la santé pelvienne sans réaliser d'évaluations internes du plancher pelvien ?
En tant qu'ergothérapeute pratiquant dans le domaine de la santé pelvienne, on me pose souvent cette question, par des étudiants, des ergothérapeutes souhaitant se spécialiser en santé pelvienne et même par d'autres professionnels de santé. La réponse courte ? Oui, absolument ! La réponse longue ? Continuez à lire pour le découvrir.
Qu'est-ce qu'une évaluation interne du plancher pelvien ?
Une évaluation interne du plancher pelvien est réalisée en insérant un ou plusieurs doigts gantés dans le vagin ou le rectum afin d'évaluer le tonus musculaire, la force, la coordination et la présence de conditions telles que le prolapsus ou les restrictions liées à des cicatrices. Cela fournit des informations importantes sur ce qui se passe en interne, et ces évaluations sont souvent effectuées par des physiothérapeutes ayant une formation supplémentaire afin d'orienter leurs plans de traitement.
Les évaluations internes du plancher pelvien ne sont pas actuellement considérées comme relevant du champ de pratique des ergothérapeutes au Québec et dans la plupart des provinces du Canada. Mais ne laissez pas cela vous décourager et voici pourquoi !
La santé pelvienne ne se limite pas aux exercices de Kegel
Lorsque j'ai commencé à travailler dans le domaine de la santé pelvienne, je me sentais complètement dépassée. Sans la capacité de réaliser des évaluations internes du plancher pelvien, je craignais de passer à côté d'un élément essentiel, comme si je n'étais pas entièrement équipée pour aider mes clients. Pour cette raison, j'ai pensé que je devais maîtriser toutes les autres compétences techniques, de l'évaluation des schémas de mouvement à l'analyse de l'activation musculaire, pour compenser ce que je ne pouvais pas faire.
Mais en cherchant à acquérir ces connaissances, j'ai failli passer à côté de l'essentiel : ce que mes clients me disaient réellement. Ils ne se contentaient pas de décrire leurs symptômes, ils partageaient le fait que l'intimité était devenue une source d'angoisse et qu'ils se sentaient déconnectés de leur corps après l'accouchement. Ils ne cherchaient pas seulement des exercices, ils cherchaient de la compréhension.
Cela a été un moment déclencheur pour moi. La santé pelvienne ne concerne pas seulement les muscles, elle concerne la personne dans sa globalité. Et en tant qu'ergothérapeutes, c'est là que nous excellons.
Lorsqu'une personne entre dans mon bureau avec des douleurs pelviennes, des fuites urinaires ou de la constipation, son expérience ne se limite pas à des symptômes physiques. Elle doit aussi gérer :
La frustration de se sentir ignorée ou incomprise
L'impact émotionnel des difficultés intimes
Le stress de jongler entre travail, famille et besoins personnels
La peur que son corps reste toujours dans cet état
Et souvent, le plancher pelvien lui-même n'est pas la cause racine du problème, mais plutôt un système nerveux en surmenage, un corps qui retient le stress, une personne qui porte des années d'inquiétude dans ses tissus.
C'est pourquoi la santé pelvienne va bien au-delà des exercices de Kegel. Si les exercices de renforcement peuvent être utiles, ils ne constituent pas une solution universelle. Une personne souffrant de douleurs pelviennes, par exemple, peut avoir besoin de relaxation et non d'une contraction supplémentaire. Une autre personne peut présenter des fuites urinaires et des envies pressantes, non pas en raison d'une faiblesse musculaire, mais d'une dysrégulation du système nerveux. Le renforcement seul n'améliore pas la fonction.
L'importance d'une approche holistique et multidisciplinaire
Les problèmes de santé pelvienne n'existent que rarement de manière isolée. Ils intersectent avec la nutrition, la santé mentale, la gynécologie, l'urologie et bien d'autres domaines. C'est pourquoi les réseaux de référence sont essentiels. Tout comme un patient gériatrique avec une fracture de la hanche a besoin d'une équipe multidisciplinaire pour assurer un retour sécuritaire à domicile, les personnes confrontées à des problèmes pelviens bénéficient d'une prise en charge collaborative qui prend en compte l'ensemble de leur personne et non seulement leurs muscles du plancher pelvien.
L'ergothérapie s'intègre parfaitement dans ce modèle. Nous sommes experts dans l'intégration des aspects physiques, psychologiques, sociaux et environnementaux de la fonction. Si les évaluations internes offrent des informations précieuses, il existe de nombreuses autres façons d'évaluer et d'intervenir efficacement.
Impact concret : un exemple de cas
J’ai déjà accompagné une cliente qui vivait des fuites urinaires depuis 25 ans. Elle avait accouché par voie vaginale à deux reprises, et au moment de notre rencontre, ses enfants étaient de jeunes adultes. Ce n’est qu’après une séparation récente d’avec son mari qu’elle a décidé de consulter pour sa santé pelvienne.
Évidemment, je n’ai pas réalisé d’évaluation interne du plancher pelvien. À la place, je l’ai écouté attentivement, j’ai validé son vécu, observé sa respiration, et exploré ses habitudes, routines quotidiennes et sources de stress. Il est devenu évident que son système nerveux était en état d’alerte (mode "combat ou fuite") et je soupçonnais que la charge émotionnelle liée à sa séparation influençait le fonctionnement de son plancher pelvien.
Grâce à l’observation externe, en posant simplement le bout de mes doigts sur son périnée, nous avons constaté un manque de coordination entre sa respiration et les mouvements de ses muscles pelviens. Pour y remédier, nous avons travaillé la synchronisation de la respiration avec le plancher pelvien en utilisant des repères tactiles, verbaux et visuels. Petit à petit, elle a appris à activer et relâcher ses muscles d’une manière qui soutenait la continence et la gestion de la pression abdominale. En se concentrant sur la régulation du système nerveux, la respiration et la conscience corporelle, elle a constaté une diminution des fuites. Après quelques séances, elle rapportait que sa protection était beaucoup moins mouillée.
Elle m’a aussi confié qu’en comprenant mieux son corps, ses symptômes devenaient plus faciles à gérer. Et c’est un point essentiel : aider nos clients à mieux connaître leur corps est fondamental en santé pelvienne. C’est ça, l’autonomisation.
Finalement, j’ai référé cette cliente à ma collègue en physiothérapie de la santé pelvienne, car c’était la meilleure décision à ce moment-là. Le verdict ? Ses muscles du plancher pelvien fonctionnaient très bien; bonne force, tonus et coordination. Autrement dit, ce n’était pas une faiblesse musculaire le problème. Bien sûr, la force et la mobilité dans d’autres régions (comme les fessiers, les hanches ou le thorax) peuvent jouer un rôle, mais cela montre que ce n’est pas toujours une question de "plancher pelvien faible". Dit autrement, une faiblesse musculaire pelvienne n’est pas nécessairement synonyme de dysfonction.
Pourquoi les ergothérapeutes sont essentiels en santé pelvienne
Les ergothérapeutes sont particulièrement bien placés pour aborder les aspects psychosociaux, émotionnels, cognitifs et fonctionnels de la santé pelvienne. Voici quelques exemples concrets :
Mécanique et habitudes d’élimination : Nous intervenons sur la posture, les mouvements, le positionnement et les besoins en équipement pour optimiser l’élimination et prévenir les efforts excessifs.
Modifications environnementales et mode de vie : Nous soutenons la gestion du stress, un bon sommeil, une hydratation adéquate et une alimentation saine, tout en intégrant le mouvement, la pleine conscience et des routines équilibrées dans le quotidien. Nous faisons aussi des recommandations d’équipement pour adapter l’environnement selon les besoins pelviens.
Douleur et traitement sensoriel : Nous accompagnons les personnes vivant avec des douleurs pelviennes ou une hypersensibilité, y compris lors de l’intimité, en nous appuyant sur notre compréhension du traitement sensoriel pour proposer des stratégies de régulation et favoriser le confort.
Participation sociale : Nous aidons nos clients à retrouver confiance dans les activités sociales ou les sorties qui sont devenus plus difficiles à cause de leurs symptômes.
Santé sexuelle : Nous reconnaissons que la santé sexuelle est une composante essentielle du bien-être global, pas un luxe ou une pensée secondaire. Une intimité sécuritaire et sans douleur fait partie intégrante de l’identité et de la qualité de vie.
Cette approche globale est ce qui rend l’ergothérapie si précieuse en santé pelvienne. Ce n’est pas seulement ce que nous évaluons qui compte, c’est surtout la façon dont nous aidons nos clients à intégrer ces connaissances dans leur quotidien, de manière sécuritaire, durable et responsabilisante.
Collaboration, pas compétition
Les évaluations internes du plancher pelvien sont importantes, et les praticiens certifiés qui les réalisent sont des partenaires incroyables en soins de santé pelvienne. Mais une évaluation interne n'est pas la seule façon de faire une différence. Lorsque les ergothérapeutes et les physiothérapeutes collaborent, nous offrons des soins plus holistiques et centrés sur le patient.
Finalement, la santé pelvienne consiste à rencontrer les clients là où ils en sont, à écouter leurs histoires et à lever les obstacles qui les empêchent de s'engager pleinement dans leur vie. Et cela ? C'est l'essence même de l'ergothérapie.
Réflexions finales
Quand je repense à mes débuts en santé pelvienne, je réalise que ma plus grande force ne résidait pas dans la connaissance de chaque détail biomécanique, mais dans ma capacité d’écoute. Dans le fait de voir la personne dans sa globalité, et non seulement ses symptômes.
Alors, si vous êtes ergo et que vous vous demandez si vous pouvez contribuer à la santé pelvienne, la réponse est oui. Il y a tant à offrir dans ce domaine, et notre profession y est parfaitement adaptée.
Trouvez votre niche. Développez votre réseau de références. Et souvenez-vous : la santé pelvienne concerne la personne entière, pas seulement son plancher pelvien.
